Permainan poker adalah permainan kartu yang relatif baru; tebakan terbaik tentang asal-usulnya berlangsung antara tahun 1800 dan 1820. Permainan ini pertama kali muncul di New Orleans, wilayah yang diserahkan ke Amerika Serikat oleh pemerintah Prancis pada tahun 1803. Bisa ditebak, poker lahir di suatu tempat di tempat perjudian yang kumuh. di sepanjang tepi lumpur Sungai Mississippi.
Referensi bertanggal pertama untuk poker muncul di akun Kampanye Dragoon di Pegunungan Rocky oleh John Hildreth, diterbitkan pada tahun 1836; Hilderth mendeskripsikan permainan poker larut malam di barak tentara. Rupanya permainan itu sudah sangat populer di Selatan dan Barat negara itu. Itu hampir tidak diketahui di Amerika Serikat Bagian Timur pada saat itu.
Pada tahun 1843 dan 1844, permainan itu juga disebut dengan kata-kata masing-masing Jonathan Green, Exposure of the Arts dan Miseries of Gambling, dan Thirty Years Passed karya Joe Cowell di antara Para Pemain di Inggris dan Amerika daftar agen slot.
Oleh Cowell, permainan, seperti yang jelas dimainkan pada tahun 1840-an, dijelaskan dengan sangat rinci:
Suatu malam… di dekat kami ada pesta bermain poker. Ini kemudian secara eksklusif merupakan permainan Barat dengan perjudian tinggi, didirikan di atas sombong, ditemukan, seperti yang dikatakan, oleh Henry Clay ketika masih muda; dan jika demikian, sangat manusiawi, baik untuk menang atau kalah, Anda jauh lebih cepat terbebas dari semua kecemasan daripada operasi yang lebih lama. … Saya harus berusaha mendeskripsikan permainan ketika dimainkan dengan dua puluh lima kartu saja dan oleh empat orang. Kartu as adalah denominasi tertinggi: kemudian raja, ratu, jack dan puluhan: kartu yang lebih kecil tidak digunakan; yang telah saya sebutkan semuanya dibagikan, dan dengan hati-hati disembunyikan satu sama lain; para pemain tua mengemasnya di tangan mereka, dan mengintip ke arah mereka seolah-olah mereka takut untuk memercayai diri mereka sendiri untuk melihatnya. Empat ace, dengan kartu lain, tidak bisa dikalahkan. Empat raja, dengan kartu as tidak dapat dikalahkan karena tidak ada yang dapat memiliki empat kartu as; dan empat ratu, atau jack, atau puluhan, dengan kartu as, semuanya kalah tangan dengan raja ketika dihadiri. Tetapi memegang kartu yang saya contohkan jarang terjadi ketika dibagikan secara adil; dan tiga ace misalnya, atau tiga raja, dengan dua kartu lainnya, atau empat ratu, atau jack atau puluhan, disebut penuh, dan dengan ace, meskipun tidak terkalahkan, dianggap tangan sombong yang sangat bagus. Dealer membuat permainan, atau nilai dari taruhan awal dan disebut taruhan – dalam hal ini adalah satu dolar – dan kemudian setiap orang mempertaruhkan jumlah yang sama, dan berkata, “Saya naik”. ‘Mulai dari 20- permainan kartu, tampaknya permainan 52 kartu yang kita mainkan hari ini mulai membuat tanda pada pertengahan 1830-an dan akhirnya diadopsi sebagai bentuk prinsip permainan sehingga lebih banyak orang – lebih dari empat pemain poker 20 kartu – bisa bergabung dengan meja.
Penyebutan pertama fitur draw poker di Bohn’s New Handbook of Games yang diterbitkan pada tahun 1850. Versi lain muncul di sampingnya dalam The American Hoyle edisi 1875. Buku ini menyebutkan draw, stud, jack pots, dan whisky poker.
Berdasarkan perkembangan game yang stabil, perlu dicatat sejarah kemenangan tangan. Permainan poker 20 kartu menampilkan A-K-Q-J-10 yang dibagikan antara empat pemain. Taruhan dibatasi pada satu pasang, dua pasang, kembar tiga, penuh, atau empat sejenis. Tangan atas asli adalah empat ace atau empat raja dan ace. Kedua kombinasi ini tidak terkalahkan.
Penerimaan flush relatif kaku dan rumit. Pada tahun 1864, kombinasi yang menang adalah satu pasang, dua pasang, urutan lurus atau rotasi, triplet, flush, full house, dan fours, meskipun masih ada beberapa yang disebut tradisionalis yang mempertahankan urutan kartu, seperti AKQJ-10 atau 10-9-8-7-6, tidak boleh diberi nilai.
Versi paling awal dari Texas Hold’em, variasi poker yang menampilkan kartu komunal, muncul pada awal 1919, sebagai Wild Widow. Sebuah kartu dibagikan dengan terbuka sebelum setiap pemain di meja dibagikan kartu kelima mereka. Kartu pemenang adalah kombinasi lima kartu terbaik berdasarkan kartu individu dan kartu komunal yang muncul.