Semua orang menyukai gratis
Apakah anggaran besar, berkaliber tinggi, dan membayar untuk bermain MMO merupakan kematian yang panjang dan menyakitkan? Fakta bahwa pasar dan gamer hanya dapat mendukung begitu banyak game MMO berbayar tidak dapat diabaikan, dan sangat sedikit gamer yang memiliki waktu atau uang untuk memainkan lebih dari satu game MMO per bulan.
Tahun lalu kita melihat Dungeons and Dragons Online dari Turbine terpaksa beralih ke model free-to-play (kemudian melonjak ke posisi ketiga dalam daftar MMO terpopuler menurut NPD Group).
Tidak lama lagi, Lord of the Rings gempar123 Online akan melakukan hal yang sama seperti DDO, bukan karena gagal, namun karena langkah tersebut terbukti sangat populer dan menguntungkan untuk game tersebut.
Setahun yang lalu, Sony Online Entertainment meluncurkan entri ramah keluarga mereka dalam genre, Free Realms, yang sukses besar, menarik jutaan pemain.
Tapi mengapa sukses? dasar. Tidak ada yang menarik perhatian orang banyak seperti kata “gratis”. Ini seperti menawarkan emas AoC “tanpa pamrih”, atau ketika Anda berada di supermarket dan petugas yang tampak bosan itu memberi Anda es krim gratis, atau salah satu sosis kecil di tusuk gigi. Tentu saja, mereka mungkin sudah duduk di sana sepanjang sore, dan Anda tidak tahu seperti apa rasanya atau di mana saja mereka berada, tapi sialnya, mereka gratis!
Dan hal ini juga terjadi pada MMO. Yang harus Anda lakukan hanyalah memasang tag “Gratis untuk Dimainkan” yang semakin populer, dan tiba-tiba para pemain membicarakan game Anda dan secara aktif mendorongnya agar menjadi bagus. Kenyataannya adalah bahwa bagi sebagian besar gamer, game gratis yang layak sama berharganya dengan bayaran yang bagus untuk memainkan game tersebut, ada terlalu banyak bayaran untuk memainkan game online multipemain besar-besaran di pasaran yang meminta uang hasil jerih payah orang-orang, dan sekarang permainan gratis yang menonjol dan menciptakan sensasi.
Pembayarannya tidak akan hilang
Namun, itu tidak berarti bahwa MMO bayar untuk bermain sepenuhnya sesuai dengan keinginan dodo. Bayar untuk bermain adalah model yang sudah terbukti, dan tidak akan membawa Anda kemana pun. Jika MMO berbayar untuk bermain saat ini di pasar mulai menimbulkan masalah, mereka selalu dapat melakukan apa yang dilakukan Dungeons and Dragons Online untuk menyegarkan penjualan mereka… bermain secara gratis.
Faktanya adalah ada dua cara pasti untuk bertahan di dunia game berbayar.
Yang pertama, paling sulit, dan paling menguntungkan, adalah menjadi standar de facto, satu-satunya MMO yang menentukan genre, game yang ingin dimainkan semua orang.
Saat ini MMO tersebut adalah World of Warcraft, 7 tahun yang lalu adalah EverQuest. Pembawa standar selalu dinilai berdasarkan seperangkat aturan yang terpisah, kenyataannya mereka membuat aturan sendiri, dan basis pelanggan setia mereka selalu siap untuk menjalankan misi demi misi, serangan demi serangan untuk mendapatkan XP dan emas WoW .
Ada kesuksesan sekunder dan tersier, tetapi MMO seperti Warhammer Online, Age of Conan, dan Aion tidak melihat kesuksesan besar seperti World of Warcraft.
Lantas apa cara jitu kedua untuk sukses di arena pay-to-play? Nah, jika Anda mampu melayani segmen pasar tertentu, jika Anda mau, jalan yang belum dimanfaatkan, maka Anda akan memiliki kastil kecil Anda sendiri, tapi hei, kastil tetaplah kastil.
Misalnya, lihat saja Eve Online, sebuah MMO yang mungkin memiliki sepersepuluh basis pelanggan WoW, namun telah berkembang dan semakin kuat bahkan ketika MMO yang lebih ambisius dan dipasarkan secara massal seperti Tabula Rasa karya Richard Garriott telah menurun. Di sisi jalan. Mereka yang memerankan Eve lebih tertarik pada dunia fiksi ilmiah yang didorong oleh ekonomi daripada WoW gold dan Aion Kinah.
Demikian pula, MMO seperti Star Trek Online akan selalu memiliki basis pelanggan inti kecil yang harus mampu mendukung para pengembang, dengan asumsi mereka mengikuti model keuangan yang bijaksana. MMO niche lebih sulit untuk dipasarkan, dan seringkali tidak memiliki dukungan finansial seperti yang dinikmati oleh sejenisnya, namun mereka masih bisa sangat menguntungkan.